द्रविड साहित्य मूळतः दक्षिण भारतात विकसित झाले आणि प्राचीन दक्षिण भारतातील सामाजिक, आर्थिक आणि राजकीय परिस्थिती समजून घेण्यास मदत करते. द्रविड साहित्यात लिखित साहित्यात ४ भाषांचा समावेश होतो. या भाषा आहेत – तमिळ, तेलगू, कन्नड, मल्याळम. या भाषांना अभिजात भाषांचा दर्जाही देण्यात आला आहे .
तमिळ साहित्य
- चार द्रविड भाषांपैकी तमिळ भाषा ही सर्वात जुनी आहे आणि त्यात प्रथम साहित्यिक लेखन सुरू झाले.
- संगम साहित्याबरोबरच शिल्पापदिकरम, मणिमखलाई आणि जीवक चिंतामणी ही महत्त्वाची कामे आहेत.
- संगम साहित्याची रचना इसवी सनाच्या पहिल्या 4 शतकात झाली आणि त्यात चोल, चेरा आणि पांड्या राज्यांच्या सामाजिक, आर्थिक, राजकीय आणि धार्मिक विश्वासांबद्दल माहिती मिळते.
- संगम साहित्य 2 भागात विभागले जाऊ शकते –
- आगमा म्हणजेच प्रेमाशी संबंधित रचना
- पुरम म्हणजेच युद्धाशी संबंधित रचना
तामिळ भाषेत लिहिलेली 3 प्रसिद्ध महाकाव्ये
| महाकाव्य | निर्माता | वर्णन |
| शिल्पापदिकरम
(शिलाप्पादिकरम) |
ingalodical
(संपूर्ण) |
|
| मनिमखलाई
(मणीमाईखलाई) |
सीतालाई सत्तानार
(सीतले सत्तानार) |
|
| जीवक चिंतामणी
(जीवक चिंतामणी) |
तिरुतक्कदेवर
(तिरुक्तेवर) |
|
तेलगू साहित्य
- पहिल्या शतकात राजा हाल याने लिहिलेल्या गाथा सप्तसतीमध्ये तेलगू भाषेतील काही शब्द प्रथम आढळतात.
- त्याचा स्वतंत्र विकास 575 AD ते 1022 AD दरम्यान झाला. यावेळी संस्कृत आणि प्राकृत भाषेचा प्रभाव त्यात दिसून येतो.
- तेलगूला लोकप्रिय भाषा बनवण्याचे श्रेय कवी नन्नया यांना जाते, ज्यांनी तेलुगू भाषेत महाभारताचा अनुवाद केला.
- विजयनगर साम्राज्य हा तेलगू भाषेचा सुवर्णकाळ होता, तुंगभद्राच्या खोऱ्यात ब्राह्मण, जैन, शैव धर्मोपदेशकांनी ही भाषा स्वीकारली.
- विजयनगर साम्राज्याचे प्रसिद्ध शासक कृष्णदेवराय यांनी अमुक्तमाल्यदा या ग्रंथाची रचना केली, तर दुसरा शासक हरिहर बुक्का याने भाषेच्या विकासासाठी कवींना जमीन दान केली.
कन्नड साहित्य
- कन्नड भाषा सुमारे 2500 वर्षांपासून वापरात आहे. त्याची सर्वात जुनी रचना कविराजमार्ग आहे, ज्याचा लेखक राष्ट्रकूट राजा अमोघवर्ष आहे.
- 10व्या शतकात कन्नड भाषेला समृद्ध करण्याचे श्रेय पंपा, पोन, रन्ना या कवींना जाते , ज्यांना रत्नत्रयी म्हणतात.
- १३व्या शतकात होयसाळ शासकांच्या आश्रयाने अनेक रचना रचल्या गेल्या आणि विजयनगरच्या शासकांनीही त्यात योगदान दिले.
- 17 व्या शतकात लक्ष्मीशाने जैमिनी भारत, कवी सर्वजन यांनी त्रिपदी सुक्तीय आणि कवी होन्नामा यांनी हडिबे धर्म लिहिला.
मल्याळम साहित्य
- मल्याळम भाषा आणि लिपीच्या दृष्टिकोनातून तमिळ साहित्याच्या अगदी जवळ आहे, काही संस्कृत शब्द थेट त्यातून घेतले गेले आहेत.
- मल्याळम भाषा 11 व्या शतकात एक भाषा म्हणून उदयास आली आणि 15 व्या शतकात तिला स्वतंत्र भाषा म्हणून मान्यता मिळाली.
- थुन्चट्टू एझुथाचन यांनी या भाषेच्या उदयामध्ये महत्त्वपूर्ण योगदान दिले , त्यांना “आधुनिक मल्याळमचे जनक” देखील म्हटले जाते .
- 18व्या शतकात ख्रिश्चन मिशनऱ्यांनीही या भाषेत अनेक ग्रंथ रचले.