कालिंजर – नीलकंठ मंदिर

कालिंजर (कलंजर) हे उत्तर प्रदेशातील बांदा जिल्ह्यातील कालिंजर (कलंजर) टेकडीवर बांधलेले एक किल्लेदार शहर आहे, तथापि, कधीकधी ते चुकून मध्य प्रदेश अंतर्गत घेतले जाते कारण टेकडी या दोन राज्यांच्या सीमेवर आहे. टेकडी हा विंध्य पर्वतरांगांचा एक भाग आहे, नंतरची ही एकल पर्वतरांग नाही तर त्यामध्ये टेकड्या आणि कड्यांची एक खंडित साखळी आहे. कालिंजर टेकडी सपाट शीर्षस्थानी आहे आणि तिची उंची 408 मीटर आहे, मैदानापेक्षा 244 मीटर आहे. टेकडीच्या पायथ्याशी असलेल्या तराहाटी गावातून टेकडीवर चढण्याची सुरुवात होते. पोगसन सांगतात की टेकडीला सूर्य उपासनेशी जोडल्यामुळे त्याला रुवी चित्र (रवि चित्र) असेही म्हणतात. ¹ तथापि, सामान्यतः असे मानले जाते की शिवाने काला (मृत्यू) विष पिऊन वश केल्यावर या टेकडीचे नाव शिवाच्या नावावरून पडले, ज्याला कलंजरा म्हणून ओळखले जाते. पुरातन वास्तू टेकडीवर अवशेष आहे तसेच प्राचीन ग्रंथांमधील त्याचे चित्रण शिवाशी मजबूत संबंध असल्याचे सूचित करते. शिवपुराणानुसार, शिवाचा एकोणिसावा अवतार श्वेता हिचा जन्म शुभ काळंजरा पर्वतावर झाला. ² शिवपुराणातील कोटिरुद्र -संहिते ³ मध्ये भगवान नीलकंठ त्यांच्या लिंगाच्या रूपात काळंजरा पर्वतावर उभे असल्याचा उल्लेख आहे आणि स्कंद पुराण ⁴ मध्ये देखील याची पुष्टी आहे . असे काही संदर्भ आहेत जेथे टेकडीचा इतर देव आणि देवतांशी संबंध आहे. ^{भगवान बलरामाला कलंजरा 5} असेही म्हटले जाते परंतु टेकडीचा बलरामाशी कोणताही संबंध दिसत नाही. स्कंद पुराण आणि देवी भागवत पुराणात कालीचा उल्लेख कलंजराची प्रमुख देवता म्हणून केला जातो आणि साधारणपणे, शक्ती शिवासोबत असते म्हणून ते योग्य असू शकते. ⁶ कलंजरा टेकडी जंबुद्वीपातील मुख्य पर्वतांपैकी एक म्हणून विविध ग्रंथांमध्ये वैशिष्ट्यीकृत आहे. शिवपुराणातील उमा -संहितेमध्ये उत्तरेकडील मेरूच्या तंतू पर्वतांपैकी कलंजर पर्वताचा उल्लेख आहे ⁷ आणि ब्रह्म पुराण ⁸ , देवी भागवत पुराण ⁹ , विष्णू पुराण ¹⁰ आणि भागवत पुराण ¹¹ मध्ये देखील ते सांगितले आहे .

कलंजरला प्राचीन ग्रंथांमध्ये केवळ एक महत्त्वाचा पर्वत म्हणून चित्रित केले जात नाही तर एक प्रसिद्ध तीर्थ (तीर्थक्षेत्र) म्हणून देखील चित्रित केले आहे. काळंजर तीर्थाचा उल्लेख महाभारतात अनेक ठिकाणी आढळतो. सभापर्वात याचा दोनदा उल्लेख आहे, पहिला उल्लेख आहे, “पुढील मेधाविका येथे आल्यावर देवतांना आणि पित्र्यांना जलाभिषेक करावा. याने अग्निष्टोम यज्ञाचे पुण्य, स्मरणशक्ती व बुद्धी प्राप्त होते. त्या तीर्थात सर्व जगामध्ये ओळखला जाणारा आणि काळंजरा नावाचा पर्वत आहे. तिथल्या दिव्य सरोवरात स्नान केल्याने हजार गाणी देण्याचे पुण्य प्राप्त होते. हे राजा, जो अंघोळ करून कलंजरा पर्वतावर (देवांना आणि पित्र्यांना) अर्पण करतो, तो निःसंशयपणे स्वर्गात मानला जातो.” ¹² महाभारतात कलंजर तीर्थानंतर चित्रकुट पर्वताचा उल्लेख आहे आणि सध्याचे चित्रकुट शहर कालिंजरपासून 60 किमी अंतरावर आहे, यावरून महाभारतातील काळंजरा टेकडी सध्याची कालिंजर टेकडी असल्याची पुष्टी होते. दुसरा संदर्भ सांगतो की ज्या चौथऱ्यावर प्रयाग आहे तिथे कलंजर टेकड्यांवर हिरण्यविंदा नावाचे मोठे तीर्थ आहे. ¹³ अनुशासन पर्व हे वनपर्वाचे अनुकरण करते, “गंगा आणि यमुनेच्या संगमावर तसेच काळंजरा पर्वतातील तीर्थावर स्नान करणे आणि संपूर्ण महिनाभर पितृस जल अर्पण करणे, हे पुण्य प्राप्त होते. दहा अश्व-बलिदानांना जोडतो. ¹⁴

पुराणकाळात कलंजर हे एक प्रसिद्ध तीर्थ होते कारण विविध पुराणांमध्ये त्याचा उल्लेख आहे. शिवपुराण म्हणते की द्वैपायन म्हणून जन्मलेल्या वेदव्यासाने आपल्या जन्मानंतर अनेक तीर्थांना भेटी दिल्या आणि कलंजर हे त्यापैकी एक होते. ¹⁵ पद्मपुराणात कलंजर हे अनेक ठिकाणी उत्कृष्ट तीर्थ म्हणून गणले जाते. ¹⁶  ब्रह्म पुराण ^{17 मध्ये} कलंजर हे एक महत्त्वाचे तीर्थ म्हणून उल्लेख आहे आणि त्याचप्रमाणे अग्नि पुराण ¹⁸ , ब्रह्मांड पुराण ¹⁹ , आणि स्कंद पुराण ²⁰ मध्येही आहे . काळंजर डोंगरावर जन्मलेल्या सात भावांची कथा अनेक पुराणात आढळते. ²¹ हे सात ब्राह्मण कौशिकाचे पुत्र आणि गर्गाचे शिष्य होते. ते त्यांच्या शिक्षिकेची गाय, कपिला सांभाळण्यासाठी कर्तव्यावर होते. एके दिवशी भुकेने व्याकूळ होऊन त्यांनी गाय मारली आणि खाल्ली. त्यांचा जन्म दशर्ण प्रांतात शिकारी म्हणून झाला. भूतकाळातील त्यांच्या पापांची जाणीव असल्याने, बंधूंनी त्यांचे शरीर आणि आत्मा एकत्र ठेवण्यासाठी आवश्यक असलेल्या वेळेसाठीच काम केले आणि उर्वरित वेळ त्यांनी ध्यानासाठी समर्पित केला. पुढच्या जन्मी ते सुंदर काळंजर पर्वतात हरणाच्या रूपात जन्मले. गतजन्मातील पापांची जाणीव असल्याने त्यांच्या मृग रूपातील सर्व बांधवांनी आपले मन वश करून धार्मिक संस्कार पाळले. त्यांनी आपला जीव सोडला आणि आजही त्यांच्या पावलांचे ठसे काळंजर पर्वतावर दिसतात. ²² कालिंजर येथील मृगधारा येथील सात हरणांचे शिल्प या कथेची आठवण करून देणारे असावे.

शास्त्रीय संस्कृत कृत्यांपैकी, विद्याधारा विद्युतप्रभा हा कलंजर टेकडीचा स्वामी असल्याचे सांगणाऱ्या कथासरितसागरमध्ये कलंजरचा उल्लेख आढळतो. ²³ बृहतकथामंजरीमध्येही कलंजराने उदयनाला त्याच्या दोन बायकांसह कलंजरा सांगितल्याचा उल्लेख आढळतो, त्याने वृषध्वजासमोर नतमस्तक होऊन आपली आयुष्यभराची मैत्रिण, ल्यूट घोषवती, आपल्या दोन राण्यांसह हातात घेतली आणि यौगंधरायना आणि युवगंधरायना जोडले. इतर मंत्री, त्याने कड्यावरून उडी मारली. ²⁴ पोगसनला पंडिताकडून कालिंजर-महात्म्याचा एक भाग मिळाला आणि त्याने तो आपल्या लेखात प्रकाशित केला. महात्म्य सांगतात की जेव्हा पार्वतीने भगवान शिवाला कालिंजर टेकडी इतकी प्रसिद्ध, पवित्र आणि पवित्र कशी झाली असे विचारले तेव्हा त्यांनी उत्तर दिले की टेकडीचे पावित्र्य आहे कारण ते समदुर-मंथनाच्या वेळी बाहेर पडलेले विष पिऊन कालिंजर टेकडीवर राहत होते. कार्यक्रम महात्म्यामध्ये असेही नमूद केले आहे की टेकडी रुवी चित्र म्हणून ओळखली जात होती, पूर्वीचा शब्द सूर्याला सूचित करतो आणि नंतरचा एक पवित्र स्थान आहे. याच मजकुरात नऊ धार्मिक टेकड्यांपैकी कालिंजरचाही उल्लेख आहे. हे पुढे सांगते की सतयुगात या टेकडीला कीर्तुन, द्वापरयुगात पिंगुल गुऱ्ह, त्रेतायुगात मुहा गुऱ्ह असे म्हणतात. ²⁵  दुरुस्त केलेली नावे सयुगातील रतनकुट, द्वापाररातील पिंगुल-गिरी आणि त्रेतामधील महागिरी अशी आहेत.

टेकडीचा सर्वात जुना रेकॉर्ड केलेला इतिहास गुप्त कालखंडात घेतला जाऊ शकतो, जो गुप्त वर्णांमध्ये कलंजरा-भतारकाचा उल्लेख असलेल्या भिटा येथील मातीच्या सीलने प्रमाणित केला आहे. ²⁶  सध्याची किल्ल्याची रचना चंदेला काळातील आहे आणि हा त्या शासकांनी बांधलेल्या आठ प्रसिद्ध किल्ल्यांपैकी एक आहे. ²⁷ तथापि, चंदेलापूर्वीच्या दिवसांत, एक किल्ला असावा, कदाचित लहान किंवा मातीचा किल्ला, कारण टेकडी एक अतिशय मोक्याची स्थिती दर्शविते जी माथ्यापासून एका विशिष्ट उंचीवर जवळजवळ लंब असते ज्यामुळे टेकडीवर चढणे जवळजवळ होते. अशक्य कार्य. गुप्त काळात या डोंगरी किल्ल्याचे ऐकिवात नसले तरी कालिंजर हे एक मोठे क्षेत्र असल्याचे शिक्कामोर्तब करतो. सहाव्या शतकाच्या शेवटच्या दशकात आणि इसवी सनाच्या सातव्या शतकाच्या पूर्वार्धात पांडुवंशी राजा उदयनाने कालिंजरवर राज्य केल्याचे आपल्याला आढळते. कालचुरी राजा सोधादेवाच्या काहला प्लेट्स, दिनांक 1079 CE, त्याच्या पूर्वजांचा उल्लेख करतात, राजा लक्ष्मणराजाच्या थोरल्या भावाने कलंजरा आपल्या ताब्यात आणला. ²⁸  ही घटना इसवी सन सातव्या शतकात कधीतरी ठेवली जाऊ शकते कारण प्लेट्स लक्ष्मणराजापासून ते सोधदेवापर्यंतची वंशावली देत ​​नाहीत. इसवी सनाच्या आठव्या शतकाच्या दुसऱ्या तिमाहीत ग्वाल्हेर येथे गुर्जरा-प्रतिहारांच्या स्थापनेमुळे कालिंजर त्यांच्या अधिपत्याखाली आले असते. नवव्या-दहाव्या शतकात कालिंजरच्या भवितव्यावर परिणाम करणारे अनेक राजकीय बदल झाले. हे क्षेत्र गुर्जरा-प्रतिहारांच्या अधिपत्याखाली होते, जे कन्नौजचे राज्य करत होते, इ.स.च्या नवव्या शतकाच्या दुसऱ्या तिमाहीपासून, 836 च्या आसपास. इ.स.च्या दहाव्या शतकाच्या मध्यापूर्वी कधीतरी राष्ट्रकुरांनी त्यांच्याकडून कुस्ती केली होती आणि दहाव्या शतकाच्या मध्यापर्यंत ती चंदेलांकडे गेली. ²⁹ चंदेला राजा यशोवर्मन (925-950 CE) याला कालिंजर किल्ला जिंकण्याचे श्रेय दिले जाते, तथापि, त्याने तो राष्ट्रकूट किंवा प्रतिहारांकडून घेतला की नाही हे विवादास्पद आहे. ³⁰ चंदेलांनी टेकडी मजबूत केली आणि शिवाचे निवासस्थान म्हणून पर्वताची स्तुती केली आहे जी मध्यान्हाच्या वेळी सूर्याच्या प्रगतीला अडथळा आणते.

इसवी सनाच्या नवव्या शतकाच्या उत्तरार्धात आणि दहाव्या शतकाच्या पूर्वार्धात गझनवीडांच्या आक्रमणांमध्ये कालिंजरने महत्त्वाची भूमिका बजावली. अल-उत्बी , एक इतिहासकार आणि गझनीच्या महमूदचा सचिव सांगतो की, कसदार जिंकल्यानंतर, गझनवीड राजघराण्याचे संस्थापक, सबुकतिगिन (977-997) याने त्यांचे लक्ष भारताकडे वळवले. काफिर, अविश्वासूंची शापित जमीन. आणि, सुलतानने धीराने त्याच्या पवित्र युद्धाचा खटला चालवण्याचा अविचल संकल्प प्रदर्शित केला जोपर्यंत त्याने पूर्णपणे जिंकले नाही आणि अनेक किल्ले आणि त्या दूरच्या भूभागांवर कब्जा केला नाही जिथे इस्लामचा दर्जा कधीही घुसला नव्हता. हिंदुस्थानचा राजा जयपाल ( जयपाल ) हा सुलतानाचा शत्रू होता . गझनीकडून सतत होणाऱ्या आक्रमणांना तोंड देत, जयपालाने आपल्या सर्व राजपुत्र, सरदार, सरंजामदार आणि मित्रपक्षांचा वापर करून 1,00,000 हून अधिक घोडदळ, अनेक हत्ती आणि असंख्य पायदळांची एक मोठी फौज उभी केली. ³¹  अल-उत्बीने जयपालाच्या मित्रपक्षांबद्दल मौन बाळगले आहे, तथापि, फिरिश्ताने उल्लेख केला आहे की कालिंजरचे सैन्य अजमेर, दिल्ली आणि कन्नौजच्या सैन्यासह त्या महासंघाचा भाग होते. ³² त्यावेळी कालिंजरचा राजा चंदेला राजा धंगा (950-999 CE) असेल ज्याने दीर्घकाळ राज्य केले आणि नंतरच्या मदतीसाठी जयपालाच्या आवाहनानंतर त्याला पाठिंबा दिला असेल. सबुकतिगिनने महासंघाचा पराभव केला परंतु तो सिंधूच्या पलीकडे भारतीय प्रदेशात गेला नाही तर त्याने लमघन आणि पेशावर आपल्या अधिपत्याखाली जोडले आणि गझनीला परतले.

गझनीचा महमूद (971-1030 CE) , सबुकतिगिनचा मुलगा, याने 1001 CE मध्ये लाहोरचा राजा जयपालाचा पराभव करून हिंद (भारत) मोहीम सुरू केली. 1008 मध्ये, महमूदने पुन्हा लाहोरवर हल्ला केला आणि त्याचा शत्रू जयपालाचा मुलगा राजा आनंदपाल होता. आनंदपालने उज्जैन, ग्वाल्हेर, कालिंजर, कन्नूज, दिल्ली आणि अजमेरच्या सैन्यासह एक संघ स्थापन केला. ^{33 या काळातील कालिंजरचा राजा चंदेला राजा} विद्याधर (1003-1035 CE)  असेल . महमूद युद्धात विजयी झाला असला तरी तो भारतात आणखी घुसखोरी न करता गझनीला निघून गेला. 1018 CE मध्ये, महमूदने कन्नौजवर हल्ला केला आणि गुर्जरा-प्रतिहार राजा राज्यपालाचा पराभव केला आणि नंतरचे मित्र त्याच्या मित्रांकडून निर्जन झाल्यानंतर पळून गेले. नंतर, राज्यपाल, विद्याधराशी झालेल्या लढाईत मारला गेला, नंतरच्या राजाने राज्यपालावर हल्ला केला आणि त्याला महमूदसमोर आत्मसमर्पण करण्याची शिक्षा दिली. 1019 CE मध्ये, महमूदने कालिंजर किल्ल्यावर हल्ला केला, तेव्हा फिरिश्ताने सांगितल्याप्रमाणे राजा नुंदा रे होता. या हल्ल्याचे कारण म्हणजे नुंदा रेने महमूदच्या अधीनस्थ कुंवर रेकडून कन्नौज हिरावून घेतला. फिरिश्ताचा नुंदा रे विद्याधारा आणि कुंवर रे राज्यपालाशी ओळखला जाऊ शकतो. ³⁴ फिरिश्ता सांगतो की नुंदा रेच्या सैन्यात 36,000 घोडे, 45,000 पायदळ आणि 640 हत्ती होते. ³⁵ निजामुद्दीन अहमद यांनीही असेच वर्णन केले आहे की राजा नंदाच्या सैन्यात 36,000 घोडेस्वार, 145,000 पायदळ आणि 390 हत्ती होते. निजामुद्दीन आणि फिरिश्ता यांचा उल्लेख आहे की जेव्हा महमूदने हे अफाट सैन्य पाहिले तेव्हा त्याला त्याच्या येण्याचा पश्चात्ताप झाला परंतु त्याने नम्रतेने आपल्या देवाला विजयाची विनंती केली. त्या रात्री नंदच्या मनावर प्रचंड भीती बसली आणि तो तेथून पळून गेला. ³⁶  महमूदने 1022 CE मध्ये पुन्हा नंदावर हल्ला केला आणि यावेळी कालिंजर किल्ल्याला वेढा घातला, ज्याची ताकद आणि अभेद्यता या बाबतीत संपूर्ण हिंदुस्थानात बरोबरी नाही. ^[३७]  वेढा बराच काळ चालला आणि शेवटी, नंदाने तीनशे हत्ती दिले आणि सुरक्षेची याचना केली. नंदाने महमूदच्या स्तुतीसाठी काही हिंदी श्लोकही पाठवले आणि त्या बदल्यात पंधरा किल्ल्यांचा आदेश व इतर भेटवस्तू दिल्या. यानंतर महमूद गझनीला परतला. चंदेला शासकाने औपचारिक सबमिशन केले असले तरी, खरी वस्तुस्थिती अशी होती की दोन्ही बाजू सन्मानाने निवृत्त झाल्या. ³⁸  दीक्षित सांगतात की जर महमूदकडे त्याचा मार्ग असता तर त्याने चंडेला राजाला नक्कीच संपुष्टात आणले असते, परंतु त्याला कालिंजर हा कनौजच्या प्रभावशाली शासकापेक्षा चांगला सेनापती आणि रणनीतीकार वाटला. महमूद अनिश्चित काळासाठी राहू शकला नाही म्हणून, त्याला परिस्थितीच्या वास्तविकतेला बळी पडावे लागले आणि विद्याधराशी शांतता संपवावी लागली. ³⁹

अकराव्या शतकाचा उत्तरार्ध आणि इसवी सनाच्या बाराव्या शतकाचा काळ कालिंजरसाठी सर्वात उत्पादक काळ होता. महमूदचा धोका संपल्यामुळे, किल्ल्यावर अनेक धार्मिक आणि बांधकाम उपक्रम पाहायला मिळाले. नीलकंठ मंदिरासमोरील एक मंडप चंदेला राजा कीर्तिवर्मन (1060-1100 CE) चे धर्मगुरू श्रीमूर्ती यांनी बांधले होते. 1131 CE मध्ये, चंदेला राजा मदनवर्मन (1128-1165 CE) च्या राजघराण्यातील एका व्यक्तीने नीलकंठ देवतेची प्रतिमा स्थापित केली. 1135 मध्ये नीलकंठ मंदिरात नरसिंहाची प्रतिमा एका सामंताने स्थापित केली होती. बाराव्या शतकातील अनेक यात्रेकरूंच्या नोंदी मंदिरात सापडतात. 1201 CE च्या शिलालेखाने पुराव्यांनुसार हे मंदिर बहुधा चंदेला राजा परमार्डी-देवाने (1165-1203 CE) पूर्ण केले आणि पवित्र केले होते. ⁴⁰

परमार्डी-देवाला पृथ्वीराज चौहान (1177-1192 CE) याचा फटका सहन करावा लागला , कारण नंतरच्या लोकांनी 1182 CE च्या आधी कधीतरी चंदेला प्रदेशांवर हल्ला केला होता. मात्र, तो फार काळ टिकला नाही आणि तो कालिंजर किल्ल्यावर पोहोचला की काय, हेही वादातीत आहे. घुरिड साम्राज्याच्या वाढत्या सामर्थ्यामुळे चंदेलांना लवकरच अंशतः ग्रहण लागले. मुहम्मद घोरीनंतर भारतावर राज्य करणारे दोन महान राजे, त्यांची गादी स्वीकारण्यापूर्वी कालिंजर किल्ल्याशी निगडीत होते. 1202-03 CE मध्ये, कुतुबुद्दीन ऐबक (1206-1210 CE) , तत्कालीन मुहम्मद घोरीचा सेनापती, इल्तुतमिश (1211-1236 CE) च्या सहवासात कालिंजरला गेला . चंदेला राजा परमार्डी-देव हा त्याचा शत्रू होता, नंतरच्या शेतात भयंकर प्रतिकार केल्यानंतर त्याने किल्ल्यात पळ काढला आणि नंतर आत्मसमर्पण केले. त्याच्या निष्ठेच्या वचनावर, परमार्डीला त्याच्या पूर्वजांनी महमूद सबुकतिगिनकडून अनुभवल्याप्रमाणेच अनुकूलतेमध्ये प्रवेश दिला गेला. परमार्डी यांनी श्रद्धांजली देण्याचे वचन दिले आणि हत्तींचा मृत्यू झाला परंतु ते अंमलात आणण्यापूर्वीच मरण पावले. त्याचा मंत्री अज देव याने निष्ठेच्या अटी पाळल्या नाहीत आणि चांगला लढा दिला, तथापि, भीषण दुष्काळामुळे किल्ल्यातील सर्व जलसाठे कोरडे पडल्यामुळे त्यांना किल्ला शरण जावा लागला. हसन निजामी लिहितात, “आणि अलेक्झांडरच्या तटबंदीइतका मजबूत असल्याचा कालिंजर किल्ला जगभर साजरा केला गेला, मंदिरे मशिदीत आणि चांगुलपणाच्या निवासस्थानात रूपांतरित झाली आणि मणी-काउंटर आणि आवाजांचे स्खलन झाले. प्रार्थनेसाठी बोलावणारे सर्वोच्च स्वर्गात गेले आणि मूर्तिपूजेच्या नावाचा नायनाट झाला.” ऐबक ^{41 ने}  हाजब्बारु-दीन हसन अर्नालला किल्ला दिला आणि बदाऊनकडे निघाले. कालिंजर किल्ल्यावर घुरिदांचे नियंत्रण कायम राहिले नाही आणि इल्तुतमिशला 1233-34 CE मध्ये किल्ल्यावर हल्ला करण्यासाठी आपले अधिकारी पाठवावे लागले. चंदेला राजा त्रैलोक्यवर्मन (१२०३-१२४५) याने केलेला हा हल्ला यशस्वी आणि शत्रू होता . ⁴²

दिल्ली सल्तनतच्या सुरुवातीच्या शासकांच्या सततच्या हल्ल्यांमुळे ते लहानसे कमी झाले असले तरी चंदेलांनी कालिंजर किल्ला कायम राखला आहे. तेराव्या शतकाच्या शेवटी कधीतरी बुंदेलांनी त्यांच्याकडून किल्ला जिंकून घेतला. बुंदेलांसोबत ते किती काळ होते हे फारसे स्पष्ट नाही, तथापि, 1530 मध्ये हुमायूनने किल्ल्याचा ताबा घेतल्याचे आपण पाहतो, तसेच किल्ल्यात सापडलेल्या त्याच्या एका अग्रलेखाने देखील ते प्रमाणित केले आहे. असे दिसते की कालिंजर हे बघेला आणि बुंदेला शासकांकडे परत आले होते आणि हे हुमायूनच्या वनवासाच्या काळात घडले असावे कारण शेरशाह सुरी (१४८६-१५४५) हे बघेला राजा किरत सिंग विरुद्ध १५४५ मध्ये कालिंजर किल्ल्यावर युद्ध करताना आढळतात. किल्ल्याला वेढा घालत असतानाच एका दुःखद अपघातात शेर शरीचा मृत्यू झाला. त्याच्या सैन्याने हतबल होऊन किल्ल्यावर हल्ला केला परिणामी बघेला आणि बुंदेलांच्या एकत्रित सैन्याचा पराभव झाला. शेरशाहचा मुलगा आणि उत्तराधिकारी इस्लाम शाह याने किल्ल्याचा ताबा घेतला. परंतु बघेल राजा रामचंद बघेल याने 1554 मध्ये इस्लाम शाहच्या मृत्यूनंतर लवकरच किल्ला परत मिळवला. अकबरानेच शेवटी 1569 मध्ये राजा राम चंद यांच्याकडून किल्ला मुघलांच्या ताब्यात आणला, नंतर किल्ल्याच्या आत पाण्याच्या कमतरतेमुळे शरणागती पत्करली. कालिंजर किल्ला बराच काळ मुघलांकडे राहिला आणि तो बुंदेला राजा छत्रसाल (१६४९-१७३१) याने औरंगजेबाकडून (१६१८-१७०७) मराठ्यांच्या मदतीने कधीतरी १६८८-८९ मध्ये परत घेतला . छत्रसालच्या मृत्यूनंतर, त्याचे क्षेत्र त्याच्या मुलांमध्ये विभागले गेले आणि कालिंजर राका हरदेव शाहच्या नेतृत्वाखाली पन्ना राज्याचा भाग झाला. 1812 मध्ये कर्नल मार्टिनडेल यांच्या नेतृत्वाखाली कालिंजर किल्ला ब्रिटिश सैन्याने ताब्यात घेतला.

कालिंजर येथील पुरातन वास्तू प्रथम 1828 मध्ये पोगसनने लक्षात आणून दिल्या होत्या. ⁴³  विविध मंदिरे, शिल्पे आणि धर्मनिरपेक्ष वास्तूंचे त्याच्या प्रत्यक्षदर्शी वर्णनाव्यतिरिक्त, त्याने स्थानिक पंडिताकडून मिळवलेल्या कालिंजर-महात्म्यासाठी त्याचे खाते महत्त्वाचे आहे. टेकडी आणि मंदिरांशी संबंधित दंतकथांवर तपशील प्रदान करते. पुढचे खाते Maisey ⁴⁴ चे आहे  जे जर्नल ऑफ द एशियाटिक सोसायटी ऑफ बंगालमध्ये त्यांचे पेपर प्रकाशित करतात. हे एक अतिशय वर्णनात्मक खाते होते आणि टेकडी, किल्ला आणि त्याच्या विविध संरचनांबद्दल तपशील प्रदान करते. अलेक्झांडर कनिंगहॅमने १८८३-८४ मध्ये किल्ल्याला भेट दिली आणि त्यातील पुरातन वास्तूंची तपशीलवार नोंद केली. ⁴⁵  कनिंगहॅमच्या लेखाचे महत्त्व त्यांनी कालिंजरच्या शिलालेखांवर प्रदान केलेल्या एका वेगळ्या प्रकरणात आहे. फ्युहररने औध आणि उत्तर-पश्चिम प्रांतातील ऐतिहासिक पुरातन वास्तूंच्या यादीत कालिंजरचा समावेश केला, तथापि, तपशीलांसाठी, त्याने मुख्यतः कनिंगहॅम आणि मैसे यांच्याकडून कर्ज घेतले होते. ^{46 कालिंजर आणि अजयगडच्या शिल्पकलेवर 1987}  मध्ये एस.के. सुल्लेरे यांच्या प्रकाशनाशिवाय विद्वान जगतात कालिंजरची फारशी अनुपस्थिती आम्हाला दिसून आली  . कार्यवाही नंतर लगेच प्रकाशित करण्यात आली. ^{48 तेव्हापासून, रमिता सिंग 49} , राकेश यादव ⁵⁰ , SAN रेझावी ⁵¹ , आर के द्विवेदी ⁵² , विजय कुमार ⁵³ , आणि आलोक रंजन ⁵⁴  यांनी विविध विस्तृत अभ्यास केले .

किल्ला – हा किल्ला पूर्व-पश्चिम दिशेला संरेखित, लांबी आणि अर्धा मैल रुंदीचा आहे. कालिंजर किल्ल्याचा संस्थापक म्हणून चंदेल घराण्याचा पहिला दिग्गज राजा चंद्र वर्मा याला एक परंपरा श्रेय देते, तथापि, स्थानिक ब्राह्मण किल्ल्याला सुरुवातीची तारीख देतात. ⁵⁵ चंद्र वर्मा हे चौहान राजघराण्यातील पृथ्वीराजा तिसर्‍याचे समकालीन होते. फ्रँकलिनने बुंदेलखंड प्रदेशातील सर्वात मोठी कुतूहलाची वस्तू कालिंजर आणि अजयघर किल्ल्यांचा उल्लेख केला आहे. ⁵⁶ याला दोन प्रवेशद्वार आहेत, मुख्य प्रवेशद्वार उत्तरेला आहे आणि दुसरे आग्नेय दिशेला आहे. पायथ्याशी असलेल्या गावाकडे पाहणाऱ्या मुख्य उत्तरेकडील प्रवेशद्वाराला सात प्रवेशद्वार आहेत. पोगसन सुचवितो की हे सात प्रवेशद्वार सात ग्रहांचे प्रतिनिधित्व करतात कारण तो कालिंजरला सौर आणि ग्रहांच्या पूजेसाठी समर्पित स्थान म्हणून घेतो. तथापि, हे त्याच्या दर्शनी मूल्यानुसार घेतले जाऊ शकत नाही कारण मुळात फक्त सहा प्रवेशद्वार होते, सातवे प्रवेशद्वार औरंगजेबाच्या काळात बांधले गेले होते. पहिले प्रवेशद्वार आलम दरवाजा म्हणून ओळखले जाते, ज्याचे नाव मुघल राजा औरंगजेब, ज्याला आलमगीर देखील म्हटले जाते, याच्या नावावर ठेवले आहे आणि प्रवेशद्वारावरील शिलालेखावर AH 1084 (1673 CE) तारीख आहे. दुसऱ्या प्रवेशद्वाराला गणेश दरवाजा असे म्हणतात. तिसरा दरवाजा, चार बुरुज असलेला दुहेरी दरवाजा, याला चंडी किंवा चंद्रिका दरवाजा म्हणतात. प्रवेशद्वाराच्या उतरणीत त्या नावाची प्रतिमा असल्यामुळे याला बालकांडी महादेव दरवाजा असेही म्हणतात. एक शिलालेख, बहुधा 7 ^व्या शतकातील असा दावा करतो की “भद्रेश्वराचे घर” उदयन नावाच्या पांडव राजाने बांधले होते. चौथा दरवाजा बुध (बुध) ग्रहाच्या नावावरून बुध बुद्र (बुधभद्र) दरवाजा म्हणून ओळखला जातो. ⁵⁷ याला स्वर्गरोहण दरवाजा असेही म्हणतात. हा दरवाजा नाहीसा झाला असून त्याचे अवशेष शिल्लक आहेत.

पाचव्या दरवाजाला हनुमान दरवाजा असे म्हणतात, ज्याला हनुमानाच्या एका प्रतिमेवरून हे नाव पडले आहे, जे मध्यमार्गावर पुढील गेटवर चढत आहे. या गेटच्या शेजारीच हनुमान-कुंड, पाण्याचा छोटा तलाव आहे. हनुमान कुंड आणि गेटमधील खडकाच्या मुखावर विविध हिंदू देवतांच्या अनेक दगडी प्रतिमा आहेत, तथापि, त्या पुष्कळ नष्ट झाल्या आहेत. या हनुमानाच्या प्रतिमेपासून पुढच्या प्रवेशद्वारापर्यंतच्या खडकाचा चेहरा अनेक दगडी प्रतिमांनी कोरलेला आहे. सिद्ध-की-गुफा या नावाने ओळखले जाणारे एक छोटेसे अवकाश देखील आहे ज्याच्या पुढे नरसिंहाची प्रतिमा आहे.

सहावा प्रवेशद्वार लाल वाळूच्या दगडात बांधलेला असून तो लाल दरवाजा म्हणून ओळखला जातो. या दरवाज्याच्या पश्चिमेला भैरवाची खडकातून कापलेली मोठी प्रतिमा आणि भैरव कुंड नावाचे कुंड आहे. खडकात कापलेल्या भैरवाला खांबोर भैरव म्हणतात, त्याची उंची 10 फूट आहे. सातवा आणि शेवटचा दरवाजा बारा दरवाजा म्हणून ओळखला जातो.

परमल आणि अमन सिंग गेट्स – नीलकंठ मंदिर परिसर किल्ल्याच्या पश्चिम भागात वसलेला आहे आणि परमल गेटच्या जवळ जातो. गेटवर प्रतिहार काळातील बांधकाम दिसते जे नंतर चंदेला राजा परमर्दिदेव (परमल-देव) यांनी दुरुस्त केले आणि सुधारित केले आणि त्याच्या नावावरून आधुनिक नाव घेतले. ही दुमजली रचना आहे ज्याच्या वरच्या मजल्यावर खिडक्या आहेत आणि दुमजली उंच दरवाजा आहे. शैव द्वारपाल त्याच्या पूर्वेकडील आणि पश्चिम दर्शनी भागावर दाराच्या तळाशी आहेत, पश्चिम दर्शनी भागावरील एक द्वारपाल म्हणजे कार्तिकेय. या गेटवरून एक दुमजली प्रवेशद्वार असलेल्या अमन सिंग गेट नावाच्या दुसर्‍या गेटपाशी पोहोचतो. असे मानले जाते की हे गेट अमन सिंग बुंदेला यांनी बांधले होते परंतु त्यास समर्थन देणारा कोणताही पुरावा नाही. अमनसिंग दरवाजाच्या खाली मुख्य तटबंदीच्या भिंतीपासून निघणारी आणि मंदिराला वळसा घालून टेकडीवरून खाली जाणारी पहिली तटबंदी आहे. या भिंतीच्या खाली आणखी एक भिंत आहे जी मंदिराच्या परिसराला वेढलेली आहे, मंदिरासाठी दुसरे आवार बनवते. पाच पांडव बंधूंच्या संदर्भात अमनसिंह गेटच्या आसपासचा परिसर पंच बिहार म्हणून ओळखला जातो. पंच बिहार हे पाच दगडी टाक्यांचे प्रतिनिधित्व करते ज्यात फक्त एकच जिवंत आहे आणि बाकीचे भंगारात भरलेले आहेत. अनेक स्थापत्य आणि शिल्पकलेचे अवशेष परिसराच्या आजूबाजूला पडलेले आहेत जे सूचित करतात की हा परिसर एकेकाळी अनेक मंदिरांनी सुशोभित होता.

अमनसिंग गेटच्या बाहेर उजव्या बाजूला, गेटच्या भिंतीमध्ये एक शिल्प स्लॅब जडलेला आहे. हा विष्णु-पट्टा स्लॅब आहे आणि त्यावर एक शिलालेख आहे. या स्लॅबमध्ये शिल्पांच्या पाच रांगा आहेत. मध्यभागी विष्णू आपल्या आयुधपुरुषांसह दोन्ही बाजूला उभे आहेत. ही प्रतिमा उंचीच्या चार पंक्ती व्यापते. सर्वात वरच्या रांगेत चौदा शिवलिंगे आहेत. प्रेक्षकाच्या उजवीकडील दुसऱ्या लिंगामध्ये सिंहाशी लढणाऱ्या पुरुषाचे शिल्प आहे आणि उजवीकडील तिसऱ्या लिंगामध्ये आणि डावीकडील दुसऱ्या लिंगामध्ये त्यांच्या शाफ्टवर मानवी चेहरा कोरलेला आहे. पुढील पंक्तीमध्ये चार हात असलेल्या देवतांच्या नऊ प्रतिमा आहेत, त्यांची ओळख निश्चित नाही. पुढील खालील पंक्तीमध्ये डावीकडे पंच-गणपतींचे प्रतिनिधित्व करणाऱ्या गणेशाच्या पाच प्रतिमा आहेत. उजवीकडे सहा प्रतिमा, तीन उभे पुरुष आकृती आणि तीन बसलेल्या देवी आहेत. पुढील रांगेत उजवीकडे पोट-पोट असलेली देवता आहे, त्याच्या पुढे एक पुरुष देवता आणि नंतर चार स्त्री देवता आहेत. त्या रांगेत डावीकडे सात पुरुष देवता उभ्या आहेत. सर्वात खालच्या ओळीत बारा आदित्य आहेत, दोन्ही बाजूला सहा आहेत. पीठावर शिलालेख लिहिलेला आहे, “श्री-देल्हाना प्रणवती” . येथील आणखी एक आकर्षक शिल्प म्हणजे वरील लिंगाला आधार देणारा निद्रिस्त नंदी.

राम-सीता-लक्ष्मण मंदिर – नीलकंठ मंदिराच्या वाटेवर एक बुंदेला-कालीन रचना आहे जी राम सीता लक्ष्मण मंदिर म्हणून ओळखली जाते. ^{मंदिराच्या आतील दगडी दर्शनी भागावर 12 व्या} शतकातील राम, सीता आणि लक्ष्मण यांच्या प्रतिमा कोरलेल्या आहेत  . या प्रतिमांच्या पुढे भू-वराहाची मोठी प्रतिमा आहे आणि त्यामध्ये काही भक्त कोरलेले आहेत. एक भक्त तिच्या पिलांसह पेरा घेऊन वराहाची पूजा करताना दाखवले आहे. आधीच्या खाली एक भक्त शिवलिंगाची आणि चार हातांनी उभी असलेली देवता पूजा करताना दाखवले आहे.

रॉक-कट लेणी – नीलकंठ मंदिराच्या पुढे गेल्यावर, एक प्रेक्षक रॉक-कट गुहांच्या मालिकेतून जातो, एकूण सहा. पहिल्या गुहा क्रमांक क्र. 6, एक आयताकृती रचना आहे ज्याचे उद्घाटन अमन सिंग गेटपासून खाली उतरणाऱ्या पायऱ्यांनी झाकलेले आहे. त्याच्या प्रवेशद्वाराच्या वरच्या बाजूला अनेक शिल्पे कोरलेली आहेत. मुख्य शिल्प सूर्याचे असून ते चार हातांनी कोरलेले आहे, वरच्या दोन हातात कमळ आहेत आणि खालच्या हातात चक्र आहे, तर दुसरे वरद- मुद्रा आहे . त्याच्या दोन्ही बाजूला असंख्य भाविक उभे आहेत. गुहेच्या आतील खोलीत विविध शिल्पे कोरलेली आहेत, मुख्यतः शिवलिंग, मुख -लिंग, नियमित उमा-महेश्वर थीममध्ये शिव आणि पार्वती, आणि विष्णूच्या काही प्रतिमा भक्तांद्वारे पूजल्या जातात. गुहा आणि तिची शिल्पकला 9 ^व्या -10 ^व्या  शतकातील आहे.

गुहे क्रमांक 5 च्या प्रवेशद्वाराच्या वरचा पुढील दर्शनी भाग लघु मंदिरे, वलभी शैलीतील मंदिरांनी सजलेला आहे. मधला भाग अपूर्ण सुखानसासह उरला आहे . या सुखनसाच्या दोन्ही बाजूला भक्तांनी पूजलेली लिंगे कोरलेली आहेत . उजव्या बाजूला असलेले लिंग ज्याच्या दोन्ही बाजूला भक्त आहेत आणि उच्च रिलीफमध्ये कोरलेले आहे ते नंतरच्या गुप्त कालखंडातील ⁵⁸ मधील असे मानले जाते  कारण हे एकमेव शिल्प आहे जे उच्च आरामात आहे आणि म्हणून इतर कोरण्याआधीच अस्तित्वात होते. गुहेच्या आत उभ्या असलेल्या गुप्त कालखंडातील स्तंभाद्वारे देखील याची पुष्टी केली जाते.

गुहा क्रमांक 4 त्याच्या पुढील दर्शनी भागावर सुशोभित केलेली नाही आणि आतील आयताकृती हॉल थेट प्रवेशद्वाराशिवाय दर्शकांसाठी खुला आहे. बाजूच्या भिंतीवर चार शिल्पे आहेत, मध्यवर्ती आणि सर्वात मोठे शिल्प एकमुखी-शिवलिंगाचे आहे . हे आयताकृती कोनाड्यात स्क्रोल डिझाईन्सने सजवलेल्या सीमांसह बंद केलेले आहे. त्याच्या डावीकडे आणखी एक पण लहान आयताकृती कोनाड्यात एकमुखी-शिवलिंग आहे. त्यात संवत 1194 चा शिलालेख आहे , जो 1137 CE च्या समतुल्य आहे. मध्यवर्ती शिवलिंगाच्या उजवीकडे कोनाड्यात बंदिस्त शिक्षकाची (आचार्य) उभी आकृती आहे. या आकृतीच्या वर 12 ^व्या शतकातील शिलालेख आहे. या आचार्य आकृतीच्या पुढे एकमुखी-शिवलिंगाचे शिल्प आणि अंजली-मुद्रामध्ये उभे असलेले भक्त आहेत . उजव्या बाजूच्या भिंतीवर तीन शिल्पे आहेत, मध्यभागी एकमुखी-शिवलिंगाचे आहे, वरच्या मजल्यावर एकमुखी-शिवलिंग असलेले दुमजली मंदिर आणि खालच्या मजल्यावरील गणेशाची आकृती असून एक स्त्री भक्त अंजली-मुद्रेत उभी आहे आणि निद्रिस्त नंदीची आकृती अंगावर लिंग आहे. गुहेच्या बाहेर, उजवीकडे, सदाशिव शिल्प आहे, त्याचे नऊ चेहरे दर्शकांना दिसतात. सदाशिव आकृतीच्या दोन्ही बाजूला बसलेले आणि उभे असलेले भक्त आणि आचार्य आहेत. लेणी 4 आणि 3 मधील मध्यभागी असलेल्या खडकात चामुंडाची मोठी आकृती आणि मुखलिंगाची इतर विविध शिल्पे कोरलेली आहेत , वर लिंग घेऊन निद्रिस्त नंदीची पूजा करणारे भक्त, भक्तांनी पूजा केलेल्या लिंगाच्या बाजूला ब्रह्मा आणि विष्णू इत्यादी. शेवटचे शिल्प कोरलेले आहे. चंदेल राजा मदन वर्मा यांचा शिलालेख 1131 सी.ई.

गुहे क्रमांक 3 च्या पुढील दर्शनी भागावर नरसिंह, मुखलिंग, विष्णू, ब्रह्मा, शिव आणि पार्वतीच्या विविध प्रतिमा आहेत. मध्यभागी धनुर्धराची प्रतिमा कोरलेली आहे. नरसिंह बारा हातांनी, पोट फाडून हिरण्यकशिपूला आपल्या मांडीत धरून, आणि उजवीकडे दोन भक्त उभे असल्याचे दाखवले आहे. प्रतिमेच्या वरील शिलालेखात असे नमूद केले आहे की हे शिल्प 1135 CE च्या समतुल्य, संवत 1192 रोजी, दीक्षित श्री पृथ्वी धारा यांचा पुत्र ठाकुर श्री सलहना (राल्हाना) पभुवत यांचे पुत्र ठाकुर श्री नरसिंह देव यांनी बनवले होते.

लेणी क्रमांक 2 ही साइटवरील सर्वात महत्त्वाची गुहा आहे. ^{ते 8 व्या} – 9 ^व्या शतकातील आहे . ⁵⁹  समोरच्या दर्शनी भागाचा वरचा भाग विविध शिल्पांनी सजलेला आहे. दर्शनी भागाच्या डाव्या बाजूला एकमुखी-शिवलिंगाच्या तीन मोठ्या शिल्पांचे वर्चस्व आहे . उजवीकडे, पहिले शिल्प चार हातांनी बांधलेल्या पार्वतीचे आहे जे एका पीठावर बसलेले आहे आणि तिच्या दोन्ही बाजूला प्रत्येकी एक अशा दोन हत्तींनी अभिषेक केलेला आहे. तिचा माउंट, एक सिंह, तिच्या पायथ्याशेजारी दाखवला आहे. प्रवेशद्वार तीन शाखांनी बनलेला आहे. जांबांच्या तळाशी द्वारपाल उभे आहेत . ललता-बिंबात शिवाचा एक अर्धपुतळा आहे . दरवाज्याच्या खांबांच्या शेजारी असलेले खांब पायथ्याशी एक स्त्री प्रतिमा धारण करतात, गंगा आणि यमुना कमळाच्या पीठावर उभ्या आहेत. या खांबांच्या पलीकडे दोन कोनाडे आहेत, प्रत्येक बाजूला एक, बसलेल्या योगीची आकृती आहे आणि त्याच्या एका हातात कमंडलू (पाण्याचे पात्र) आहे. गुहेच्या आत काही शिवलिंगे आणि ब्रह्मा आणि विष्णू यांच्यासमवेत उमा-महेश्वराचे शिल्प स्थापित केले आहे. त्यांच्या पीठाखाली गणेश, नंदी, भृंगी आणि कार्तिकेय दाखवले आहेत. पुढील शिल्प योगासन-मुद्रामध्ये कमळाच्या पीठावर बसलेल्या लकुलिसाचे आहे . तो इथिफॅलिक आहे, त्याला चार हात आहेत आणि त्याच्याकडे लकुट (दांडा) आहे. त्यांच्या चार शिष्य कुशिका, गार्ग्य, मैतेर्य आणि कौरस्य यांना कमळाच्या पीठाखाली बसलेले दाखवले आहे. शिल्पाच्या शेजारी असलेल्या एका शिलालेखात श्री लकुलीसाचे अभिवादन लिहिलेले आहे. या लकुलिसा कोनाड्याच्या पुढे एकमुखी-लिंगाचे शिल्प आहे ज्याच्या दोन्ही बाजूला भक्त आहेत. त्यात 6 ^व्या -7 ^व्या शतकातील एक शिलालेख आहे. त्यापुढील कार्तिकेय, गणेश, महिषासुरमर्दिनी आणि भैरवाच्या प्रतिमा त्यांच्या स्वतंत्र कोनाड्यात कोरलेल्या आहेत.

लेणी 2 नंतर उजवीकडे पुढे गेल्यावर खडकाच्या मुखावर कोरलेल्या विविध प्रतिमा आहेत. वीरभद्रासोबत सप्त-मातृकांचे चित्रण एक शिल्पपट आहे. या पॅनेलचे मनोरंजक वैशिष्ट्य म्हणजे वाराहीची जागा नरसिंहीने घेतली आहे. वीरभद्र, ब्राह्मणी, महेश्वरी, कौमारी, वैष्णवी, नरसिंही, इंद्राणी आणि चामुंडा या शिल्पातील क्रम आहे. सर्व आकृती वेगवेगळ्या मुद्रांमध्ये नाचताना दाखवल्या आहेत. ^{हे शिल्प 10 व्या} शतकातील आहे . ⁶⁰  या शिल्पाच्या वर विविध प्रतिमा आहेत, डावीकडे पाच चार हातांनी उभ्या असलेल्या देवी आहेत, त्या सर्व पार्वतीचे प्रतिनिधित्व करतात. या उभ्या आकृत्यांच्या डावीकडे लकुलिसाची बसलेली प्रतिमा आहे आणि त्याच्या डाव्या बाजूला एक भक्त आहे. पुढची प्रतिमा जड जटाभरा असलेल्या शैव आचार्याची असून दोन्ही बाजूला एक भक्त आहे. शेवटची प्रतिमा शिव-अंधकांतकाची आहे.

शिल्पांच्या दुसर्‍या संचामध्ये तीन मोठ्या प्रतिमा कोरल्या आहेत. मधली आकृती चामुंडाची आहे जिला दहा हात दाखवले आहेत आणि ते मानव किंवा प्रीतावर उभे आहेत. शिव-गजंतकाला सोळा हात दाखवले आहेत आणि मारल्या गेलेल्या हत्तीचे ताणलेले शरीर त्याच्या वरच्या दोन हातांमध्ये धरले आहे. शेवटची आकृती भैरवाची आहे जो त्याच्या कुत्र्यासोबत दाखवला आहे. भैरवाच्या आकृतीच्या पुढे एक स्त्री बसलेली आणि तिच्या उजव्या स्तनाला स्पर्श करताना दाखवली आहे. तिच्या शेजारी एक भक्त बसल्याने, एकूणच शिल्पांचा शैव संदर्भ लक्षात घेऊन ती स्त्री पार्वतीशी ओळखली जाऊ शकते. बाईच्या पुढे दोन शिल्पे आहेत, एक उमा-महेश्वराचे आणि दुसरे विष्णू-लक्ष्मीचे. या शिल्पांच्या खाली मध्यभागी एकमुखी-शिवलिंग असलेला मोठा फलक आहे . या लिंगाच्या दोन्ही बाजूला पाच बसलेल्या आकृत्या आहेत. या दहा आकृत्या आणि लिंग एकादशा-रुद्र संकल्पना दर्शवू शकतात.

कटरा गेट – हे गेट गुहे २ च्या समोर आहे. या गेटच्या डाव्या बाजूने नीलकंठ मंदिरात दर्शनासाठी नेले जाते. तटबंदीच्या भिंतीमध्ये दोन पिलास्टर्स एम्बेड केलेले आहेत. जांबांच्या तळाशी गणेशाच्या मोठ्या आकृत्या आहेत आणि एक विकृत पुरुष आकृती आहे जी द्वारपाल म्हणून काम करते . दरवाजाच्या जांभावरील तीन शिल्पपट मिथुनाच्या आकृत्यांनी सजवलेले आहेत.

नीलकंठ मंदिराकडे जाणारा दगडी दर्शनी भाग विविध आकृत्या आणि प्रतिमांनी कोरलेला आहे. यातील अनेक प्रतिमा भक्तांनी पूजलेल्या एकमुखी-शिवलिंगाच्या आहेत. एक मनोरंजक आकृती एका जलवाहकाची आहे जी त्याच्या उजव्या खांद्यावर धरलेल्या रॉडवर पाण्याचे पात्र वाहून नेत आहे. ही आकृती कंवारिया , पवित्र गंगा नदीतून प्रवास करून पाणी आणणारी व्यक्ती आणि त्या पाण्याने त्यांच्या परिसरातील लिंगांना अभिषेक करत असल्याचे दर्शवू शकते . कालिंजर येथे अशा अनेक प्रतिमा सापडल्या आहेत ज्यात असे सूचित होते की कंवर्या किल्ल्यावर जायचे आणि नीलकंठ-लिंगाला अभिषेक करण्यासाठी गंगाजल पुरवणारे नीलकंठ मंदिर. बेकर कालिंजरा टेकडीवर वेगवेगळ्या ठिकाणी कोरलेल्या तत्सम प्रतिमा आणि त्यांच्याशी संबंधित शिलालेखांचा अभ्यास करतात. काही प्रतिमांशी निगडित शिलालेखांमध्ये सामंत वसंताचा उल्लेख असल्याने आणि कलचुरींच्या नोंदींमध्ये अशी कोणतीही ज्ञात ऐतिहासिक व्यक्ती नसल्यामुळे शिलालेखातील वसंत हा प्रसिद्ध उदयन आणि वसदत्त दंतकथेतील विदुषक वसंतक असण्याची शक्यता आहे. ⁶¹ त्याचे समर्थन करण्यासाठी, तो पांडुवंशी राजा उदयनाच्या ऐवजी पौराणिक राजाचा उदयनाचा भद्रेश्वर शिलालेख घेतो. कथेतील वसंतकाने उज्जैन शहरात प्रवेश करताना दिंडिकेचे रूप धारण केले. बकर सांगतात की दिंडिका किंवा दिंड्यांना प्रवासी बदमाश मानले जात होते आणि स्टेजच्या दिशेने, त्यांचे वर्णन लाठ्या वाहून नेणारे असे केले जाते. बेकर रॉड घेतो जी शिल्पातील आकृती डिंडिनची रॉड म्हणून ठेवते . तथापि, वसंतकाचे शिल्प, ते देखील वेशात, चित्रणासाठी कसे सुसंगत होते आणि या शिल्पाचा दडलेला अर्थ समजून घेण्यासाठी सामान्य जनतेला ते कसे समजले असेल याचे स्पष्टीकरण त्यांनी दिलेले नाही. तसेच, यातील बहुतेक शिल्पे लिंगाजवळ आढळतात आणि हे देखील प्रस्तावित वसंतकाच्या ओळखीशी जुळत नाही. अशा प्रकारे, हे आकडे लिंगाच्या अर्पणासाठी गंगाजल आणणार्‍या कंवरियाचे मानणे सुरक्षित आहे .

नीलकंठ मंदिर – कालिंजर टेकडीवर अनेक दगडी आश्रयस्थान आहेत, काही चित्रांनी सुशोभित केलेले आहेत आणि काही नंतर वेगवेगळ्या देवतांना समर्पित देवस्थानांमध्ये रूपांतरित झाले आहेत. मूळ नीलकंठ मंदिर देखील एक पेंट केलेले रॉक आश्रयस्थान होते जे नंतर चंदेला काळात अष्टकोनी मंडपाशी जोडले गेले. तथापि, मंदिराच्या नवीन आराखड्यात त्या मूळ रॉक शेल्टरबद्दल सर्व काही समाविष्ट केले गेले नाही परंतु चंदेला बिल्डर्सनी फक्त मुख्य लिंग आणि त्याच्या शेजारील लिंगाचा समावेश केला. या रॉक शेल्टरची उर्वरित लिंगे आता मुख्य मंडपातून न जाता वेगळ्या गेटने जाऊ शकतात . सध्याचे रॉक आश्रयस्थान आता गुप्त-नीलकंठ किंवा लपलेले नीलकंठ म्हणून ओळखले जाते. ^{असे सूचित केले जाते की मूळ मंदिर कुशाण काळात अस्तित्वात होते आणि 4 व्या} -6 ^व्या शतकाच्या गुप्त काळात अनेक लिंगे आणि इतर शिल्पे कोरून ते विकसित केले गेले . ⁶² मुख्य लिंग हे खडकाचे असून मातृशिलाचा भाग असल्याने ते स्वयंभू लिंग (स्वयंभू) मानले जाते. काळंजर येथील हे स्वयंभू नीलकंठ लिंग हे स्वयंभू लिंग असलेल्या अठ्ठावन्न स्थानांच्या यादीत समाविष्ट आहे. ^६३

अष्टकोनी मंडपाला त्याच्या परिघावर मांडलेल्या सोळा खांबांचा आधार आहे. या मंडपाच्या मध्यभागी एक उंच मंडप आहे जो मूळतः नंदीमंडप होता परंतु आता त्यात नंदीची प्रतिमा नाही. गर्भगृहाच्या दरवाजाला दोन्ही बाजूला नऊ खांब आहेत, ते सर्व मोठ्या आकृत्यांनी सजवलेले आहेत . एका बाजूचे वर्णन सजावटीच्या नमुना समजून घेण्यासाठी पुरेसे असेल, म्हणून मी डाव्या दर्शनी भागाचे वर्णन करतो. पहिल्या पिलास्टरमध्ये शैवद्वारपाल आहे आणि पुढच्या पिलास्टरमध्ये भैरवाची आकृती आहे. पुढे शिव-पार्वतीची प्रतिमा आहे. पुढील तीन पिलास्टर्समध्ये पुरुषांच्या आकृती उभ्या आहेत आणि शेवटचा द्वारपाल असू शकतो . पुढील पिलास्टरमध्ये नंदीची उभी आकृती आहे. पुढील विश्रांतीच्या भागात कमळावर दोन हत्ती आहेत. डावीकडील शेवटच्या पिलास्टरमध्ये नागा राजा आहे. उजव्या बाजूचा दर्शनी भाग सर्वात आतील पिलास्टरवरील मकरावर गंगापासून सुरू होतो . बाकीचे आकडे डाव्या बाजूच्या पॅटर्नचे अनुसरण करतात. गर्भगृहातील मुख्य देवता नीलकंठ म्हणून ओळखले जाणारे खडक कापलेले मुख-लिंग आहे. पूर्वीच्या उजवीकडे आणखी एक खडक कापलेले मुखलिंग कार्तिकेय म्हणून ओळखले जाते. त्याच्या डावीकडे 1090 मध्ये राजाचे शिक्षक श्रीमूर्ती यांनी मंडपाचे बांधकाम सांगणारा चंदेला राजा कीर्तिवर्मनचा शिलालेख आहे .

पश्चिमेकडील नीळकंठ मंदिरासमोरील एका खोलीत विविध शिल्पे लावलेली आहेत. काही महत्त्वाच्या शिल्पांमध्ये काही मातृका प्रतिमा, दशावतार फलक आणि समुद्र-मंथनाचे दृश्य आहेत . मातृका म्हणून नरसिंहीची प्रतिमा हेप्टाड गटात तिचा समावेश सुचवते, एकतर वरच्या दगडी शिल्पात दिसल्याप्रमाणे वाराहीच्या जागी किंवा अतिरिक्त मातृका म्हणून एकूण संख्या आठ झाली.